红包的 “红” 本意其实并不是指红色， 而是喜庆的意思。而不同地方籍贯的人对于红包封也有不同的称法，如红包包，大红包，红封包，喜包，红喜包，礼包，大礼包，红礼包，压岁包，利事包等。
新年送红包的习俗最早出现在唐宋时期，当时的红包只限于宫廷或官方使用，红包封是用手工缝制的布袋。后来民间也模仿宫廷，使用红纸制成方形小纸袋并放入铜钱。这习俗后来也广为流传。
清朝光绪末年，印刷术开始晋级。当时红包封上印有黄色油墨的吉利字句或图案，并缀上金粉，因外观金碧辉煌深受欢迎。
随着印刷技术成熟，上世纪30年代开始出现彩色印刷的红包封，上面印刷的图案也变得更丰富多元。不同年代的流行文化和社会环境，对于红包封的设计和材质也有明显的影响。在物质丰腴年代，红包封的设计和材质就十分丰富；物质贫瘠的战争时代，红纸黑墨已是奢侈。
如今印刷术发达且成本更低，许多银行，商家和厂家每年都印刷红包封分送给顾客，因此红包封的形状，设计和材质已越来越丰富，颜色方面以带有喜气的暖色系如红，粉红，枣红，粉紫，金黄和橘色等为主。红包封上多印上吉祥字句，书法，剪纸和卡通图案等等。
除了过年过节，人们逢婚宴，乔迁，寿宴，开张之类的喜事时，亲友和长辈也会送上红包表示祝贺。
*以上内容摘自星洲日报
